Fast jedes Jahr eine neue Neil Young Platte! Dieses Jahr heißt das neue Studioalbum von Neil – neben dem Livealbum Live At The Massey Hall 1971 – Chrome Dreams II.
Nach Living With War aus dem Jahre 2006, welches ausschließlich neue Songs beinhaltete, wartet das neue Album nun mit einem Rückblick in Neils Vergangenheit auf. Im Rahmen seiner Beschäftigung mit der Archives Serie, seinem Gegenstück zur Bootleg Series von Bob Dylan, ein auch sicherlich verständlicher Schritt. Der amerikanische Rolling Stone-Redakteur Brian Hiatt liegt mit seiner Deutung jedoch nicht ganz falsch, wenn er das Album als „weird“ bezeichnet.
Da ist zunächst der Albumtitel Chrome Dreams II. Ein offizielles Chrome Dreams I hat es nie gegeben. So ein Album soll im Jahre 1977 zwar aufgenommen, jedoch nie veröffentlicht worden sein. Songs von den Sessions wie Like A Hurricane, Powderfinger oder Pocahontas tauchten später in teilweise anderen Versionen auf anderen Neil Young Alben wieder auf. Der Titel ist sicherlich auch eine Anspielung auf Neils Autosammelleidenschaft. Die Analogie zwischen diesen beiden metallischen Werken bleibt für den Zuhörer jedoch trotzdem ein kleines Rätsel.
Auch der beste Song des Album, Ordinary People, welcher an der dritten Stelle kommt, wirft einige Fragen auf. Zum einen zeichnet er sich für Neil Young durch eine eher untypische lyrische Dichte und Länge aus. Zum anderen geht er über 18 endlose Minuten lang und wird von der eher ungewöhnlich spielenden Bläsersektion The Bluenotes unterstützt. Besonders hervorzuheben sind die Drums von Chad Cromwell, die dem Song eine solide Basis liefern. Mit dabei war auch der Crazy Horse Gitarrist Frank „Poncho“ Sampedro, was Chrome Dreams II fast zu einem Crazy Horse Album macht, denn deren Drummer Ralph Molina trommelte nahezu die gesamte Platte ein.
Es mag bedenklich anmuteten, wenn sich Neil über den Mann von nebenan anhand von musikalischen Schnappschüssen auslässt, dass Erstaunlichste ist jedoch, dass Ordinary People schon 1988 ursprünglich für das This Note’s For You Album aufgenommen wurde und somit ein fast 20 Jahre alter Song auf einem neuen Neil Young Album erscheint.
Das Lied wurde relativ oft von Neil Young während der „Sponsored By Nobody“ Tour Ende der 1980er Jahre Live gespielt und galt lange als einer seiner besten unveröffentlichten Songs überhaupt. Ironischerweise wurde dieser Track Anfang September 2007 in den USA als „Single“ an die Radiosender verschickt. Aufgrund der Länge und dem begrenzten Radioformat sicherlich aber so gut wie nie vollständig gespielt. Er tauchte dann eher in Internetradios wieder auf. Hier ist ein Fullstream des amerikanischen Rolling Stone zu hören.
Selbst der Opener Beautiful Bluebird von Chrome Dreams II hat schon ein paar Jahre auf dem Buckel. Die ursprüngliche Version ist ein Outtake von Neils reaktionären Countryalbum Old Ways, welches er zusammen mit Willie Nelson und Waylon Jennings im Jahre 1985 aufgenommen hatte. Auch das Neil in dem Lied – ganz Hippie – über Vögel singt, sollte nicht weiter irritieren. Selbst der Song Boxcar, ein weiteres Highlight von Chrome Dreams II, war ein Song auf dem unveröffentlichten Album Times Square aus den späten 1980er Jahren.
Die restlichen sieben Songs der CD sind relativ neu und wurden größtenteils dieses Jahr Live im Feelgood’s Garage Studio in der Nähe von Redwood City, Kalifornien mit alten Neil Young Weggefährtin wie dem Bassisten Rick Rosas oder Neils Ehefrau Pegi aufgenommen.
Erwähnung verdienen das vom Klavier und einem Kinderchor getragene letzte Lied The Way und das über 14 Minuten lange vom einem markanten Gitarrenanschlag angetriebene No Hidden Path.
Der peinliche Rocker Dirty Old Man weiß dann mit holprigen Schlagzeug und versoffenen Männerchor nicht wirklich zu überzeugen. Den Dirty Old Man nimmt man Neil Young trotz gutem Gitarrensound irgendwie nicht richtig ab. Trotzdem beinhaltet das Album – auch wenn es sicherlich nicht zum Klassiker taugen wird – nette Klänge zum hören.
Ein wenig beängstigend ist allerdings die Tatsache, dass die älteren Songs jedoch mit Abstand die hörenswertesten des Albums sind. Vielleicht wird es nächstes Jahr mit einem neuen Neil Young Album wieder anderes. Und hoffentlich erscheint dann auch endlich die seit Ewigkeiten angekündigte und wegen Chrome Dreams II erneut verschobene opulente Box Archives.
BBC 2 Interview mit Neil Young vom 13. Oktober 2007:
